公元200年，三国豪强袁绍因欲称帝，发动了对曹操的进攻，史称幽州之战。幽州是当时袁绍控制的重要战略要地，若能击败曹操，将一举坐拥整个北方。袁绍自信满满，派遣大军包围曹操军。然而，曹操却巧妙地运用地形，采取守势不出，以防守为攻击，巧妙地躲避袁军的进攻。
袁绍的军队在长时间的围困中开始粮草短缺，加之连续被曹军小股兵力骚扰，士兵们士气低落且体力不支。曹操则派遣精锐部队实施夜袭，袁绍军士不知敌情发生混乱，袁绍本人也在混乱中失去了指挥部队的能力。最终，曹操趁机全歼袁绍军队，袁绍只得溃败而逃。
这场战役，袁绍败得彻底，带兵重整组织，一去不复返，最终在离幽州不远的路上病逝。幽州之战也成了袁绍一生中的败笔，彻底摧毁了其称帝的野心，让曹操稳定了北方局势，成功坐稳了统一大局的基础。
幽州之战袁绍失败的不归之路，是三国历史上一个备受忽视的事件，但它对于三国格局的发展却有着深远的影响。袁绍的失败给后来的豪强们敲响了警钟，显示了在政治斗争中，过大的野心和不恰当的战略会带来灭顶之灾。