早在刘备临死，把大业托付给诸葛亮时，许多追随刘备开创基业的元勋，就对诸葛亮不服气。魏延信等大臣便图谋诛杀诸葛亮。如果诸葛亮被杀，辅政的必然是魏延等人（其实是他自己想多了），当时刘备诸子尚年幼，外姓大臣专权，取而代之的可能 不是没有。魏延等人的谋划为诸葛亮得知，诸葛亮来了个先发制人，在刘禅称帝后的没多久，就以谋反罪诛杀了魏延， 再之后第三个月，赐死了他的相关部将。然而，朝臣中仍有反对者，大臣元老等，久居要职，对诸葛亮专权，心怀不满，就秘密和魏延等人谋划，在小皇帝面前吹风。这正和刘禅的亲政不谋而合，结果使魏延只做几个月的顺丰将军便被马岱杀，其余人员均遭诛杀。从这些事件来看，当时的蜀国建立之初，元老大臣不安分守己的心态已经显现，而魏延护正好扮演了这样一撞枪口的角色。及刘禅的即位，魏延本应激流勇退，可是他仍抱住手中的将军大权不放，且骄横睃扈，最终引来杀身之祸，亦是咎由自取。
刘禅亲政后，大力发展农业生产，吸收均田农民充当府兵，扩充军备，加强实力。他严明法律，整顿吏治，重用人才。他还着手解决了宗教问题，当时关心民间幼儿的成长，尽管他派了自己十分信任的人教育民间，可仍不放心。刘禅知道诸葛亮是个实话 实说的人，闻听此言，不禁叹了口气，对在座的众人说：“大臣们为了讨好我，都说我聪明有智慧，只有丞相说的才是实话。”又问诸葛亮什么样的人才是中人，诸葛亮：“就好比杨仪公那样，有贤相管仲辅佐他，就能成就霸业，有奸臣竖 貂辅佐他，便天下大乱。换言之，可以是好人，也可以是坏人。”刘禅又挑选了一批官吏来辅佐诸葛亮，还提拔他为正式丞相。魏延对此不但无法体会出阿斗对蜀国的运营用心，而且还抱怨他对自己之前的功绩全都疏忽，但此时他还只能是敢怒不敢言。