蜀国势力的膨胀发展，占有大量的土地和劳动人手，直接构成了对政府财政的危害。建兴二年（225），蜀中发生严重天灾，粮食非常紧张。朝中下令不论公私道俗，凡有积存粮食者，只留口粮，其余一律出卖。本应行善救疾的官员不但不赈济灾民，反而大放高利贷，牟取私利。这大大地触痛了刘禅的心，于是这年十二月，刘禅召集群臣讨论了儒、佛、道三教的优劣，确定了儒教、道教、佛教的顺序，经过一番准备后，便开始了类似于求兵于僧众之间，取地于塔庙之下的运动。226年，蜀国朝内下令禁断佛、道，没收寺院财产充作军费，令数以百万的憎尼还俗，从亊农业生产，从而加强了蜀国的经济、军事力量，打算为统一奠定基础。
亡国之前刘禅虽然是个很软弱的人但当时来说也是个很有志向的人，一直想统一天下，完成父亲没有完成的事业。从224年起到263年，刘禅用了几年的时间，完成了统一蜀国境内的大业，为实现父亲的统一全国一步步的迈进。身为皇帝，刘禅对几个儿子严格教育，寄于厚望。然而，他的希望最终化为泡影，江山社翟尽毁于他之手。实际上最有胆识的不是刘禅，而是他的儿子刘谌。因为在263年最后时刻，只有他还主张背水一战。虽然最后都怪刘禅不听劝，并没有听从刘谌的建议，而是直接举手投降。但是也说明，这些人里除了刘谌真的有蜀国的荣誉感外，其他那些建议投降的人都是无能之辈，胆小怕死。
三国游戏中的刘谌
刘禅有七个儿子，刘谌是最有德识的，其余几个均正常投降到魏国，只有他因为亡国而自杀。所以之前刘禅也看出刘谌不是一般人，曾对刘谌也寄予厚望。可是，刘禅却胸无大志，在他很小的时候时，他等于便被刘备定为了继承人。其实，刘备还有几个儿子，刘永、刘理、刘封（养子，这个按说应该不算了）。在刘备这一次当初反而如果像袁绍那样废长立幼，也许反而蜀国能一直坚持下来，因为刘禅毕竟太无能了（也不能用软弱来形容，确切的说是没有能力，而不是身体不好之类的）。优越的宫廷生活，使刘禅逐渐养成了喜欢与阿谀奉承之辈鬼混在一起的习惯（比如黄皓）。许多忠臣见后主不成器，便报告刘禅希望都寄在您身上，可是您如果仅仅贪图享乐，我身为宫中官员，应当负责。趁您还年轻，尚未给大家留下不好印象，请您尽量的多考虑如何更好的治国，而不是天天享乐，不然可就悔之晚矣。刘禅非常感动地说你家世代都是忠直之士，从你刚才的话来看，仍有乃父家风。但是后来的情况却是没什么变化，刘禅该享乐还是继续，最后导致了蜀国的亡国。