曹彪谨守父训，捍卫王室，但有人谋危王室，曹彪坚决站在王室一边。他的同胞弟弟谷王曹宇谋反，曹彪毫不徇情，告发了他的阴谋，帮了曹丕的大忙。他在关键时刻背叛建胞弟，偷偷打开城门，使曹丕不费一兵一矢，顺利进入城。曹丕称帝后，曹彪得到大量赏赐，而且将他的府邸由改到长沙，并破例将长沙城内商税拨归曹彪。但物质上的优厚待遇不仅没有满足曹宇，反而使他的野心膨胀。他已经不满足在城内称王了，而想在天下称王。在他看来，既然曹丕能夺取皇位，他曹宇如何就不能？于是，曹宇暗中招兵买马，囤积粮草，操练军队。一切都在紧张的准备中。为了扩大势力，他便想拉曹彪同谋，他派亲信带密信来到成都见曹彪，被曹彪断然拒绝。曹彪写信给曹宇，让他悬崖勒马，回头是岸。但曹宇利令智昏，对曹彪的劝告置若罔闻，在叛逆的泥淖中愈陷愈深。此时，恰逢曹彪的儿子获罪于父，逃到曹宇府躲避。曹宇如获至宝，竟谎称自己就是皇帝，并欺骗众人说，当初兵临城下时，是他打开门放走了曹丕。后来曹丕一直躲在他府中。曹宇宣布将要举事，为曹丕恢复帝位。
曹宇的阴谋活动，引起了王府僚属的惶恐。王府都督佥事担心将来祸及全家，便利用赴京奏事之机，向曹彪揭发了曹宇的阴谋，曹彪还不肯相信。曹彪在劝告无效的情况下，担心他祸乱天下，也向朝廷揭发了曹宇的阴谋，曹丕这才相信，立即召曹宇入京，一场谋夺帝位的政变被粉碎了。正月，曹彪与其他众人一起上奏，认为曹宇违弃祖制，阴结恶党，谋为不轨，罪大恶极，天地之所不容，祖宗之所不佑，国法之所不恕，于情于理于法，均应诛之。后来曹丕仅夺了他的王爵，将其废为庶人。皇帝梦破灭又身破名裂的曹宇，不久自焚而亡。曹彪这次大义灭亲的行为受到了曹丕的髙度评价。