曹操共有二十五个儿子，除长子曹丕立为太子，其他儿子均封为王。曹操希望他们能上卫王室，下安生民。曹操在世之时，他们尚能努力这样做，谨守藩王之礼。曹操一死，除曹丕一如既往之外，其他诸藩都各自表演了一番。曹丕夺得皇位，成为一代名君。有的步其后尘，演出闹剧。有的骄横不法，无恶不作。结果或被削爵，或被监禁，留下了恶藩的骂名，仅曹丕一人成为一代贤王。曹操死后，皇太子曹丕妓继位，诸王由皇子一下变成了皇叔，他们便开始不安分起来。特别是曹植、曹熊为首的几个藩王，手中都拥有重兵，都有窥伺皇位之意。
曹丕接受大臣张辽、贾羽建议，决定削藩。贾羽主张先收拾曹植等人，张辽则认为这些王过去都有违法行为，先削王名正言顺。曹丕即下令将曹植抓起来，削去王爵，降为平民。随之将其他几个兄弟的王爵也先后削去。曹熊则因为害怕自杀而死。曹植知道下一个目标就是自己了，他不愿束手就擒，希望能夺取帝位。陈思王曹植是曹操的第三子，自幼聪慧，曹操也曾说：此儿有灵气。曹植的封国东邻辽东，西接宣府，南连北平，北及沙漠，所统封疆九十城，甲士八万，战车六千。其所带领的多是蒙古骑兵，人人蒙悍善战。曹植不仅掌握精兵，而且他自己也是诸王中富有谋略的人，所以曹植起兵之初，便以很难事成，我们平分天下为条件，引诱曹熊与他一同行动但曹熊攻下陈留之后，自己登基做了皇帝，曹熊大呼上当。
曹植打算以藩王的身份夺取帝位，因而他深知藩王权重对皇权所造成的威胁，决心削弱藩王的权势。但为掩人耳目。他采取欲夺先予的策略，先恢复了被曹丕效削夺的藩王的爵位。但曹熊却成为曹植重点打击的对象。曹熊要求改封苏州，曹植不允，他又要求改封杭州，又不允，曹植让他在建宁、重庆、荆州和东昌四地中选一处为封国。曹熊大为不满，自恃有助之功，便自作主张，命府上文武官吏赴其所欲之地。曹丕毫不姑息，欲治罪于他，他吓得一人逃到了南昌，称病不起。后来曹丕把曹植改封在零陵，但却对他严加监视，曹植不得不韬光养晦，收敛自己。曹丕死后，曹叡继位，曹植自视为皇叔，以为可以为所欲为了，先是上书要求改封，后来竟让江西一带地方官练习用天子仪仗向他恭贺新年。