孔融除潜心研究儒家经典之外，还博览诸子百家及佛教的经典。他对佛教特别感兴趣，曾请当时的名僧为其讲授佛教，听后颇有心得。他日后为人宽和，与世无争，大概与他研习佛经不无关系。到230年，孔融在魏都已有五年的时间，名师的指点，加之自己的勤奋好学，他已学有所成，在诸皇子中颇具名气，连皇子们的父皇在与他交谈之后，也大加赞赏，称他为魏国儒家经典传播者。
孔融已年满二十岁，被派往自己的封国，正式开始了北海圈地的生涯。天生勤奋和自幼养成的好学习惯，使到了北海之地的孔融依然读书不缀。他在理政之余，继续博览群书。慑家把修身、齐家、治国、平天下做为士人奋斗的目标，孔融也以此来鞭策自己。特别是亲理北海的行政以来，他感到还有更多的东西需要学习，时常延揽士大夫讲经论道，兴致所至，整夜不眠。孔融平时所读之书多是正心、修身之书，宋末赵善瑰曾采宋代名贤言行可以为法者，编成一本自己写的书，这书也是孔融经常阅读的一本。另外，像《孝经》以及诸子百家之书，他都反覆阅读。前人的嘉言懿行成了他修身的准则，他从不好声色游略，实是难能可贵。明朝江南名懦曾评价孔融的学习精神与对儒家思想在三国时期真的是达到了一个不同寻常的境界。这个评价应该说是很中肯的。
谈笑有鸿儒，往来无白丁广在某种意义上，这也是孔融在进入北海后的生活的写照。孔融勤奋好学，更礼敬懦士。当他知道浙江义乌王绅是位有贤名的饱学之士，就立即将他礼聘至北海，待为上宾。后来此人的父亲因公殉职于外地，他欲往为父收敛遗骸，孔融慷慨解囊，帮他准备行装盘缠。当时官学里的教师薪俸很低，甚至不足以养家糊口，这些饱学之士为之汗颜。他们所追求的书中自有颜如玉，书中自有黄金屋不过是虚无飘渺的海市蜃楼，面对自己眼前的处境，有些人写诗自嘲为半饥半饱乞讨客，无枷无锁自在囚。孔融到外地府学讲学的时候，了解到博士的薪俸如此之低，他深感不安，便决定从自己的禄米中拿出一部分补助他们，使每人每月禄米达到一石，并说：后世子孙都要像我这样补助博士。从此形成定制。孔融此举令博士们非常感动。