曹操在平定冀州之后，曾十分感慨地说：河北义士，何其如此之多也！可惜袁氏不能用！若能用，则吾安敢正眼觑此地哉！曹操所说并非夸张。一则在袁绍身边确实有一批既忠心耿耿、义深谋远虑的人才。则这些智谋之仕也确实为袁绍谋划了很多高明之策，但可惜的是袁绍短于从善而很少采纳。如果只是小一采纳倒也罢了，又因其性矜愎而自高，因此只要逆耳，即使是忠言，他也反视为仇。田丰曾因劝谏袁绍不要轻易发兵，被袁绍囚于狱中。这次田丰又在狱中上书劝谏道：今且宜静守以待天时，不可妄兴大兵，恐有不利。事实证明田丰的意见是完全正确的，官渡兵败后，袁绍自己也后悔地说：吾不听田丰之言，致有此败。何当时他却认为田丰所说为不祥之兆，要杀田丰，到了前线，谋士沮授提出：彼军无粮，利在急战；我军有粮，宜且缓守。若能旷以日月，则彼军战自败矣。这条策略非常正确。曹操的谋士荀攸也是这样分析双方形势的，所以曹操才急不可待地传令军将鼓噪而进。然而，袁绍不但没有采纳沮授的意见，反而把沮授锁禁军中。
谋士许攸截获曹操催粮书信，便急忙带着这一重要军事情报来向袁绍献计说：曹操屯兵官渡，与我相持已久，许昌必空虚；分一军星夜掩袭许昌，则许昌珂拔，而操可擒也。今操粮草已尽，正可乘此机会，网路出之：许攸的这条计谋如何，可着后人的评价：若使许攸谋见用，山河争得厉曹家？这话说得虽玄了一点，但许攸之谋确实可以起到决定胜负的作用。然而，只因审配的一封密告信，袁绍便坚决不肯采纳这位滥行匹夫之言，搞得许攸直想自杀，最后终尸弃暗投明，为曹操献了偷袭乌巢粮草之计。使双方形势发生了根本性的转变。试想，袁绍即使不听许攸之计，但把他逼到曹操一边，也不致进如此惨败。
沮授虽被监禁军中，但他对袁绍的军事行动坯是时刻关心的。在曹操偷袭乌巢的当晚，他巳预料到祸将至矣广提醒袁绍加强对乌与的戒备，但袁绍又以汝乃得罪之人而不理睬，并借故杀了看守沮授的人。宋代范祖禹说：谏而受赏者，兴之祥也；冻而受杀者，亡之兆也。（《唐鉴》）提出意见或建议的人能受到奖赏，是国家清明兴旺的表现；提出意见或建议的人反遭杀戮，便是国家灭亡的征兆。黄石公也说：将拒谏则英雄散，策从则谋士叛，善恶同则功臣倦。（《三略》）由于袁绍不能纳谏，使他失去了一次又一次寸以取胜的机会。取胜的机会丢了，他就只能自取其败。另外，吕坤说：有过是一过，不肯认过，又是一过：（《呻吟语选》）本来袁绍已经认识到田丰是对的，自己是错的，只因今回去，有何面目见之耶这一条，便眛着良心杀了田丰。此举更加令人气愤，这是在拒谏之过的上曲又加残忍之过。