曹军之计是小乔提出来的三国时候，江东乔公有两个女儿，名叫大乔、小乔。两人容貌秀美，而且博学多才尤其是小乔，知军机，识军法，才华横溢，胸怀大志，不同于一般女子。建安三年，乔公把大乔许给了东吴讨虏将军孙策，又把小乔嫁给了八十一州大都督周瑜。周瑜是当时的英雄豪杰，东吴的股肱之臣，他非常敬爱小乔，连军机大事也常和她商量，请她出谋 划策，小乔成了周瑜的好内助。却说曹操对聪意娇媚的二乔早生爱慕之心。后来得知大乔嫁 给了孙策，小乔嫁给了周瑜，心里十分嫉妒，声称一定要实现两 大心思：一要引兵扫淸四海，削平天下；二要灭掸东旲，把大乔、小乔掠去，以娱他的晚年。并且下令在漳河上修建了一座铜雀台，准备安置大乔、小乔风声传到柴喿都督府，周瑜气得拍桌大骂，小乔却不以为然，说道：曹掸老贼，造铜雀台要安顿我们姐妹俩，真是白做梦！当时，周瑜正在长江扎水寨，日夜操练水军。小乔要求在都督府内最高处建一座梳妆台，实际是小乔的了望台和商议军机大事的地方。周瑜为夫人这样有胆有识、深谋远虑感到高兴，便下令马上动工修建。完工那天，小乔前去观看，见梳妆台玉砌栏杆琉墒瓦，雕龙刻凤，金碧辉煌，十分壮观。开窗远眺，楚水、吴山尽收眼底，万里长江滚滚而来，心中无限欢喜。从此，小乔每日登台梳妆打扮，观察天象，有时还观看水军操练。每天夜晚，夫妻俩就在这里谈论兵法。
不久，曹操兴兵八十三万顺江而下，向东吴猛压过来。周瑜见曹操兵多将广，来势汹汹，决定以智取胜。这一天，他来到梳妆台，见小乔身穿绿绸紧身小袄，坐在铜炉旁，正专心致志地摆弄着红绿纸做成的小船周瑜知道夫人是在设想破曹计谋，便轻轻走到她身旁，脱去披风，披风带起一阵风，把几只纸船吹到铜炉内烧着了。小乔猛一惊，两眼盯住烧着的纸船若有所思，忽然，紧锁的双眉舒展了，两只美丽的大眼晴餺出了奇异的光彩。周瑜见状忙问：夫人莫非想出了破敌良策？小乔脸带微笑，答非所问地道：周郎，你看那销炉中的纸船不是已经化为灰烬了！周瑜凝视着灰烬，恍然大悟：你是说，用火攻？小乔点点头：曹操水军，都是北方人，不识水性，怕风浪，加上水土不版，容易生病，再送他一把火，曹操必定会大败的！周瑜连声称好，情不自禁地拉着小乔的手，深情地说道：我得夫人，如虎添翼！第二天，周瑜和孔明定计火攻，周瑜亲率水军到三江口。小乔赶紧登上梳妆台，见万艘战船直朝三江口驶去，心中暗暗祝
愿周郎旗开得胜，马到成功！周瑜在三江口安营扎寨，为火烧赤壁做好了准备。曹操兵马抵达赤壁，与东吴兵形成对峙状态。周瑜单等东南风起，好向曹船发起火攻。可是，连等多日，不见有东南风，周瑜心中焦躁万分，头痛难挨，只得在水寨暂时养病。小乔得知周瑜生病，心里着急。她见这两日西北风越来越小，天气渐渐回暖，梳头时，头发变软，知道不久就有东南风，但什么时候有风，尚无把握。忽然，她想起了一个人，急写密书一封，派人连夜送到三江口。周瑜接到夫人来信，赶紧拆开观看，只见信中写道：君病妾知锖，定是火攻心。欲得东南风，须去请孔明。周瑜见信后，托言请孔明来看病，说明原委。孔明果然说能借东南风。周逾大喜，十分佩服夫人见识。
且说两军交阵那天，小乔清晨起床，急步登上梳妆台、凭栏眺望。只见日出东方，万里无云，树梢不动，微风不起，不禁心急如焚。一直待到天黑，明月当空，繁星闪烁，仍然没有一丝风。侍婢请小乔歇息，她一点睡意也没有，不肯回房。将近二更，小乔有些人倦意懒，心神恍惚，便支着头在书案上小憩，慢慢地觉得身轻如燕，双脚离地，随着香炉上的缕缕青烟往上飘去。也不知飘了多少时候，听见一片敲钟、击鼓之声，忙低头一看，见孔明正在七星坛上焚香祭风。又见江上战船千百艘，周瑜双眉紧锁，在帐中焦急地来回踱步，心想：周郎多么需要东南风啊！我如果能够拂袖成风，有多好啊！
小乔想着，便轻拂长袖，由东南向西北轻轻地摆动了几下，猛觉得微风扑茴而来，心里一砗高兴。赶紧再拂长袖，只见万里云烟飙向西北。再使劲三拂长抽，只见东风浩荡，长江波浪汹涌。没过多久，听见了惊天动地的喊杀声。她俯身向下望，看见满江火起，风助火势，烈焰飞腾，曹兵被烧得焦头烂类，死伤不计其数。小乔看得高兴，不禁放声大笑起来。忽听有人大声喊叫夫人，小乔心里一惊，见侍婢站在身旁呼喊，忙用手轻揉双眼，才知是南柯一梦！赶紧走到窗前，倚窗远望，只听得东风呼呼直响，西方半边天一片红光。小乔想起梦中情景，情不自禁地拔剑起舞，抒发自己的豪情。第二天，小乔在梳妆台等待消息，果然探子来报：火烧赤壁，大破曹军厂几天后，周瑜率领水军胜利而归。小乔身披大红紫貂披风，般娇艳，亲自到大门口迎接。夫妻相见，分外高兴。接着，小乔在梳妆台上百摆下宴席，庆贺胜利。