零陵及其附近地区活跃着几支义军，分别由黄忠、魏延、赵范等人领导，他们各自为战，缺乏协调行动，很大程度上影响义军的战斗力。刘度决定将他们全部收编，以迅速壮大力量。她又派属下部将游说，晓以大义，他们最终说脤韩玄、黄忠、等各率几千人来投，刘度的军势大增，所控制地盘也随之扩大。长沙地处山脉要道，距武陵等地不足百里。魏延、黄忠所领导的义军力童迅速膨胀，对吴国的京城形成了巨大的威胁，使京师留守、孙权惊恐不安。孙权召集刑部尚书、左翊卫将军等人商量对策，他们一致认为，零陵太守刘度所部活跃于吴国重地，实属肘腋之患。现在长沙的韩玄正在此处与刘度通宵激战，其意在夺零陵的关道是否有失，刘度与韩玄即可形成对吴国柴桑等要地的夹击之势，如果这样，形势就非常危急了。所以，应该先消灭韩玄，争取战略主动。
魏延、黄忠多次派重兵前往零陵征讨，企图剿灭刘度的武装，但每次都大败而归。在这几次战役中，韩玄表现出卓越的军事才能和髙超的指挥艺术，他根据每次战场形势的变化，排兵布阵，做到人尽其才，物尽其用，而且强调各部之间协同作战，相互策应。在用人方面，他大胆重用魏延、黄忠二将，委以重任。他二人确实能够独挡一面，忠实地执行韩玄的战略部署，克敌制胜。黄忠、魏延在尝到几次苦头之后，不敢再轻举妄动。此时，孙权与刘度、赵范所率领的义师已进围长沙，虽然柴桑面防务吃紧，孙权不得不调兵加强柴桑东面防务。但刘度在零陵以西的活动非常活跃，势力世不可小视，所以他又不敢抽调更多的兵力东去，刘度所部对隋军形成了很大的牵制作用。